August 2^nd, 2014

“My First Military Tattoo in Edinburgh”

Location: Edinburgh, Scotland

It’s almost 1:00 AM and I’m on my way back from the Edinburgh Castle to my hotel. I am usually in bed around this time but today it is an exception; I came here to Edinburgh, Scotland, to see the Military Tattoo.

The Scottish Massed Pipes and Drums!

It is one of the biggest summer events in Edinburgh and is a 90-min music and dance performance by military/police (occasionally, non-military) bands from all over the world. I didn’t know about this event until my “nail artist” / friend from high school, M, told me.

This year, military and non-military performers from Scotland (of course), Malta, a South African tribe, Singapore, Maori (NZ), a native American tribe, and Trinidad Tobago entertained hundreds of thousands of audience from the world. It was REALLY REALLY REALLY AMAZING! I recommend EVERYONE to see it if you have a chance to travel to Edinburgh in August (though you have to book it waaaaaay in advance. I think I bought my ticket in April).

Seriously, my first Military Tattoo experience was awesome! GREAT PERFORMANCE and GREAT MUSIC! I loved this show tonight!

Great performance by the South African group!

As always(?), I became so emotional and got some tears (I am not kidding) twice during the performance. These were two different types of tears. My eyes became wet at first when I saw the performance by those South African tribesmen and tribeswomen. They were not using any sophisticated musical instruments unlike other bands; just very simple drums and their bodies. But gosh, their voice, jumps, dance and energy really grabbed my heart. They were expressing their strength, beauty and pride with no special tools but in the simplest yet most beautiful way! Their passionate self-expression through traditional dance and voice really impressed me and made me realize that you don’t need any special instruments or costumes to create a great performance. Great, great, REALLY GREAT JOB, those tribesmen and tribeswomen from South Africa!

My second tears were shed by recalling the death of an Italian Carabinieri (military police) person whom I personally met at the Italian Embassy in Kabul, Afghanistan. A Carabinieri counterpart introduced me to him one day after having a meeting at the Embassy. A few weeks later, He was shot dead by an unknown attacker at the Panjsheer Valley. He was a very friendly and talkative middle-aged man. I still remember a promise I made with him to organize a sushi party, which I will never be able to fulfill anymore. I of course did not expect that this first encounter with him would become the last one……

The Singaporeans!

When the commentary person mentioned during the Military Tattoo that thousands of soldiers never return home each year, I was reminded that this is the brutal reality of soldiers’ life. Ok, true, these performers may not be sent to frontline to fight. Ok, it’s also true that in recent years, civilian casualties are rapidly increasing to an extent that ordinary people like us die in conflict sometimes more than the military personnel do and are killed on a daily basis across the globe by these very military people (also true that militias, mafia, and powerful multinational businesses are often involved in killing apart from the military). Ok, it is also true that some people voluntarily join the military for financial reasons or lack of employment opportunities in other sectors, while others are conscripted against their will as my Singaporean friend at Durham, J, once told me about his mixed feelings about his country’s conscription (In fact, the band of the Singaporean military consisted of personnel who looked very young). But whatever the case, I think we, civilians, should not forget about the fact that having military is not only about being able to see this sort of wonderful performance; it is also about accepting greater possibility of losing your friends, relatives and partners and allowing your beloved ones to take away someone’s life.

Maybe I came to think of these things during the Military Tattoo, though I have never served in the military or police myself, because I worked with and learned from people who used to be or are currently serving in the military or police. Every encounter with them teaches me a lot at different levels and definitely created some parts of who I am today. The organizers of this event may be expecting audience to simply enjoy the great performance by multinational bands and tribes. But I personally hope that some of the audience saw the Military Tattoo as entertainment and a moment for reflection on his/her state’s possession of military and its use and what individuals being part of the military means.

Please don’t get me wrong. I am not suggesting that military should be abolished because I think it is unfortunately unfeasible to do so. But I am not in support of deaths—of civilians and military—incurred by state through its military here and there in order to achieve whatever interests they have, either. There is no right or wrong answer to it. I know this article is drifting away from the Royal Edinburgh Military Tattoo topic, but what do you think?

The Edinburgh Castle!

２０１４年８月２日

“生まれて初めてのエディンバラ・ミリタリー・タットゥー”

場所：　エディンバラ、スコットランド

もう午前１時。そして、私はエディンバラ城から、今夜泊まるホテルへ向かってる途中。いつもならこの時間私はすでにベッドに入ってるけど、今夜は例外。だって、ミリタリー・タットゥーを観るためにスコットランドのエディンバラに来たんだもん。

ミリタリー・タットゥーは、エディンバラである夏の一大イベントの一つで、世界中から駆けつけた軍や警察（ときには、軍と関係ない人たちも）による９０分間の音と踊りのパフォーマンス。私の“ネイリスト”兼、中高時代からの友達、M、からミリタリー・タットゥーのことを教えてもらうまで、実は聞いたことなかった。

Their costumes were so pretty!

今年は、スコットランド（は、もちろん）、マルタ共和国の軍、南アフリカの部族、シンガポールの国軍、ニュージーランドのマオリ族、インディアンの部族とトリニダード・トバコ共和国軍が集結して、世界中からやってきた何千人もの観客を楽しませてくれた。本当に、本当に、本当にすごかった！８月にエディンバラに行く機会がある人には、全員おすすめしたい（でも、かなり前から予約しとかなきゃだけど。私は、４月にチケットを購入した）！

本当に（しつこいですが。笑）、生まれて初めてのミリタリー・タットゥーは、マジよかった！躍動感のある踊りに音楽に、文句なし！今夜のミリタリー・タットゥー、本当に気に入った！

いつも通り（？）、私はこのミリタリー・タットゥーの間、感動して、感傷的になって、２度も涙を流してしまいました（冗談ではありません）。でも、この二つの涙は、違う理由で流した気がする。最初に涙がこぼれ落ちてきたのは、南アフリカの部族によるパフォーマンスを観た時。彼らは、他の音楽隊と違って、何にも特別な楽器とかを持たずだった；とってもシンプルな太鼓と自分たちの体だけ。でも、聞いて、彼らの声、跳躍、踊りとエネルギーときたら本当にすごくて、心をいい意味でぐっと鷲づかみされた気分になった。彼らは、自分たちの力強さ、美しさ、そして誇りを、特別な道具を使わずに、人間が持ってるものを最大限使って表現してた！彼らの踊りと声を使った熱い表現に圧倒されると同時に、こんなに印象に残るようなパフォーマンスをするのに特別な道具や衣装は必要じゃないんだって気づかされた。本当に、本当に、本当にステキでした、南アフリカの部族のパフォーマーのみなさん！

２度目の涙は、アフガン勤務中カブールのイタリア大使館で出会った、あるイタリア軍警察の人の死を思い出して出てきた。ある日イタリア大使館での会合を終えて、別のイタリア軍警察の仕事仲間がこの人に紹介してくれた。その数週間後に、彼はパンジシェール渓谷で何者かに射殺された。彼はとってもフレンドリーで陽気な中年男性だった。今でも覚えてる、私この人と初めてあった日の会話で、今度寿司パーティーをしようって約束したことを。でも、この約束はもうどうやっても守れない。もちろん、私はこの人との初めて会った日が、最後に会った日になろうとは夢にも思ってなかった。。。。。。。。。

アナウンサーがミリタリー・タットゥーの間の放送で、毎年何万にも兵士たちが戦場から帰らぬ人になって母国へ戻ってくるということを言ったときに、兵士であるということの残酷な現実にはっと気が付いた。確かに、このミリタリー・タットゥーに出てきてる音楽隊の人たちは、第一線に立って戦闘に加わらないかもしれない。確かに、最近では非戦闘員の死傷者の数が急増していて、私たちのような一般市民が日々、時には戦闘員たちよりも多く命を落としている現実もある。そして、その命をとるという行為を引き起こしているのは、まさにこれらの軍人（他にも国軍とは別の武装勢力とかマフィアとか、巨大な多国籍企業とかも加担してるときがあるけど）。確かに、金銭的な目的や、雇用の不足のせいで軍隊に望んで入る人たちがいる一方、私のダラムつながりのシンガポール人の友人、J、のように自分の国の徴兵制について複雑な心境を抱いていても、それを表明する機会も与えられず、有無を言わず軍隊に数年間入らなければならない国がある（実際、このミリタリー・タットゥーに出ていたシンガポール軍の音楽隊の構成員たちは、みんなかなり若く見えた）。いろいろな考え方はあるけれど、私たち、文民たちは、自分の国が軍を持つことは、ただ単にミリタリー・タットゥーのようなすごいパフォーマンスを観れるということだけじゃないということを忘れてはいけないと思う；軍隊を持つという事は、自分たちの身の回りにいる親戚や友達、パートナーが命を落とすかもしれないということであり、彼らが誰かの命を取りあげることに参加することを支持するということ。

The Highland Dancers

私は過去に軍や警察にいた人、または今もいる人たちと働いたり、彼らからいろいろと学ぶ機会が与えられているから、ミリタリー・タットゥーを観て、こういうことを考えたのかもしれない。私にとって、彼らとの出会いから、いろいろな事を毎回学んで、今日の私の一部を形成してる。このミリタリー・タットゥーの主催者たちは、観客たちが、単純に世界中から集まった音楽隊と部族による祭典を楽しんでほしいと思ってるかもしれない。だけど、私は個人的に、一人でもいいから、ミリタリー・タットゥーを、ただすごい歌と踊りのイベントというところで終わるんじゃなくて、自分の国家が軍を所持すること、武力行使をするということ、国民が軍の一部になるということはどういうことなのか、とかについて考える機会にも使ってほしいとも思う。

でも、勘違いしないで。私は、軍隊を放棄すべきと言ってるわけじゃない、なぜならそれは理想だけど、残念ながら現実的でないと思うから。でも、文民であれ、軍人であれ、軍隊という道具を使って、とても利己的な理由で政府が、あちらこちらで何万人もの人たちの命を奪っている現状にも賛成はしない。この国家が戦力を保持する問題に、正しい答えも、間違った答えもないと私は思ってる。ちょっとミリタリー・タットゥーから脱線したけど、どう思う？

Thank you for your great performance!