January 18^th, 2013

“My Adventure in Tours – Part 2: City Tour on My Own”

Location: Tours, France

So, just like Day 1, my second day in Tours was also super lazy. BUT I had to be fully up because I had an important “mission” to do on that day – doing shopping and sightseeing on my own in Tours!

The mission was very important to me for two reasons: 1. Because shopping was the best “solution” (= “bad habit” in other words) for me to release all the stress in general AND make myself happy; 2. Because it was my first time to be all alone to take public transport and go to a city center in France.

So, based on the bus map that G printed for me, I got on a bus. The bus driver was a very friendly middle aged lady. I didn’t know the best way to ask for a ticket, so I just made the simplest sentence I could think of: “un ticket, SVP” (= one ticket please).  For some kind of reason, “tashakor” (= “thank you” in the Dari language spoken in Afghanistan) came up to my mind after she gave me the ticket and I said “Tash…. Merci!”. lol Then she smiled at me (or she just found my Dari + French mix funny?) and I stayed kind of nervous until I got to the city center.

The first thing I did after the bus stop was to buy some foie gras at a kinda classy shop for my family back home. The lady at the shop spoke NO English at all, but I just said “I want to buy foie gras (with the French pronunciation of “R” J)”. Then she took me to the section and she started to explain to me each product. What I found strange was that I could understand her more than I expected!

My next stop was the Tours Tourist Information Center. I just made a brief stop to buy 10 post cards and get a free city center map.

St. Gatien Cathedral by night and during the day

By following the map, I shortly spotted the Cathedrale St. Gatien. This was one of the old cathedrals they have in Tours. I LOVE visiting cathedrals, churches, basilicas, etc, in Europe because to me, they are a carrier of social memories of the town, rather than a place to worship God. Also, I like them because they offer me an opportunity to reflect on myself for some minutes in silence. So, at this Cathedral as well, I sat there for 15 min or so to think of many different things. The air inside the Cathedral was cold but this 15-min somewhat cleared my mind and I felt less stress after the visit to the Cathedral.

Impressive organ in St. Gatien Cathedral

After saying good bye to the Cathedral, I started walking towards the Rue Nationale where all the shops are. Well, as a shopaholic, it was NOT the right time to be on this street. Why? Because now it is the time for sale! Many things were discounted. But on this day, I didn’t buy anything for myself. (TRUST ME!)

The time in the town passed rather quickly. By the time I noticed, it was getting dark and I started worrying about the transport to go back to the apartment. So, I headed for the bus stop. And this was when I witnessed a heart-warming thing. I know it is so common that people don’t even think it’s special, but there was a middle aged man on a wheel chair who was trying to get on a bus. The driver lowered the height of the bus for him, which is an ordinary scene, but he still needed someone to push his front wheels onto the step of the bus. In UK, it is the bus driver who normally helps people on wheel chairs, but I suddenly saw a few young passers-by who came to assist him! For some people, it is nothing special but for me, it really was special. I think it is so hard to find young people in Japan who would do that in cities, assuming that it is the bus driver’s job. I haven’t seen anything like this in UK either (at least, not so far). And I am not even sure if I would assist disabled people without being asked. It’s not that I don’t wanna help them because I would if I was asked, but it is more about daily “habit” and consciousness for assisting disabled people. This moment made me think that I should offer help to them with or without being asked when I encounter this kind of situation.

Then I got home safely without being lost! Voila!

2013年1月１８日

“みなこの冒険 in Tours – 独りで市内観光”

場所：トゥール市、フランス

第一日目と同じように、トゥール市二日目もかなりだらだらだった。でも、この日はとっても大事な「ミッション」のためにちゃんと目を覚まさなきゃいけなかった。その「ミッション」とは、独りでトゥールの中心街に行って、買い物と観光をすること！

その「ミッション」は、２つの理由から私にとって大事だった。１．買い物は私にとって、ストレス解消のためと自分を幸せにするのにてっとり早い「解決策」だから（＝悪いクセ）：２．私にとって、これが初めてフランスで、公共の乗り物に独りで乗って、街に出る機会だったから。

ということで、G が事前に印刷してくれてたバスのマップをもとに、バスに乗った。バスの運転手は、とってもフレンドリーな中年の女性。どんなふうにチケットを買ったらいいのか知らなかったから、思いついた一番短い文章（といえないくらい短いけど。笑い）で、「チケット一枚ください」って言った。なぜか、運転手さんがチケットをくれたときに、アフガニスタンの公用語のダリ語で「ありがとう」が出てきて、ついつい「あり・・・ありがとう！」っていう羽目に。笑　運転手さんは、私ににっこりしてくれて（または、私のダリ語＋フランス語の混同がおかしかっただけ？）、中心街に着くまで私はちょっと緊張してた。

中心地についてまずしたことは、家族のためにフォアグラをちょっと感じのいい個人経営のお店で買うことだった。そのお店の女性の店員は、全く英語が話せなかったけど、フランス語の「Ｒ」のアクセントをつけて、英語で「フォアグラを買いたいのですが、ありますか？」って聞いた。そしたら、フォアグラが陳列してある棚に連れて行ってくれて、それぞれの商品についての説明をしてくれるではありませんか！私が驚いたのは、あんだけフランス語を使ってなかったのに、どうやら耳が覚えていたようで、この店員さんの説明が思ってたよりもわかったってこと。

その次の目的地は、トゥール市観光案内所。そこで、１０枚のポストカードを買って、無料の市内のマップをゲット。

マップにしたがって、すぐに聖ガティアン大聖堂を発見。この大聖堂は、トゥール市にある古い聖堂の一つ。私は、ヨーロッパの大聖堂とか、教会、バジリカに行くのが大好き。私にとって、これらの場所は、礼拝をするところというよりは、それぞれの街の歴史を伝える建物だから。それと、こういう場所に来ると、自分の普段の行いとかについて、し～んとした中で少し省みることが出来る。この聖ガティアン大聖堂でも、１５分くらい独りで座っていろんなことをしばらく考えた・大聖堂内の空気はかなり冷たかったけど、しばらくそこに座って考えることで、少し心の中の霧が晴れて、出る頃には心が少し楽になった気がした。

大聖堂の後は、多くのお店が立ち並ぶ National 通り。お買い物中毒者としては、今の時期ここに来ちゃいけなかった。笑　なんでかって？ちょうど今バーゲンの時期だから！いろんなものが安くなってた。でもこの日は何も自分の物は買わなかった（本当だよ！）。

市内での時間はかなりはやく過ぎ去って、気が付くころには辺りが暗くなってきてた。バスの状況が心配になってきたので、友達のアパートに戻るためバス停へ。そこで心が温まるような瞬間に出くわした。別に特別でないと思う人もいるかもしれないけど、車椅子に乗った中年の男性が独りいて、バスに乗ろうとしてたの。これは普通の光景だけど、その人見た運転手がバスの車体を下げたものの、車椅子の前輪がひっかかって、誰かに押してもらわなきゃいけなかった。イギリスでは、バスの運転手が出てきて車いすの人を助けるものだけど、この運転手が下りてくる前に通りすがりの若い人たちが何人かすぐに駆け寄ってきて、この車椅子の人を助けようとし始めたの。先にも言ったように、別に特別と思わない人もいるかもしれないけど、私にとってこの光景はかなり特別だった。日本で若い人たちが率先して、車椅子の人たちを助けるような光景を街では見ない気がする。「それは運転手の仕事だ」と認識しがちだから。イギリスでも、今のところこんな光景は見たことない。そして、自分は頼まれずに助けているだろうかと考えると、自信ない。きっと頼まれたらしてるから、助けたくないってわけじゃないけど、これは障害を持つ人たちを率先して助けることに関して日常からの「習慣」や意識があるか、ないかの問題だと思う。この光景をみて、今度どこかで自分が似たような場面に出くわしたら、頼まれようが、頼まれまいが、助けるべきたと思った。

んで、その後無事にアパートに戻りましたとさ！