January 30^th, 2014

“Being a PhD Student”

Location: on an East Coast train from Durham to London

So my PhD life officially kicked off on January 13^th at Durham.

On that day, I had my very first supervisory meeting with my professor. She is an expert in policing in Africa, comparative police culture studies, and UN policing. A very calm yet sharp woman that I want to become in 30 years.

I was simply overwhelmed by everything that I was told in this meeting. When I was doing my MA last year, it was more straightforward; you attend classes on a regular basis, do given reading prior to each lecture and submit assignments by deadline.

And doing a PhD is about; you come up with your research topic, find your way through by yourself to manage that, and have almost no mandatory classes or deadlines.

Basically, you can be as lazy as you want though you will of course have to pay for your laziness later on, including possibility of withdrawal and downgrading to MPhil. So, self-management and passion for your research subject are the key to success in doing a PhD.

Because I was so used to being told what to read, what to look after in literatures and what to produce by when in addition to having friends to share my worries with and so on, I felt that I was suddenly dumped into a room without any light. I was honestly so lost and even had some moments that I started regretting my decision to turn down job offers and pursue a PhD.

The first week was quite depressing and lonely. But one day I thought “no no, I must at least try out some things and if nothing really works out for me after serious trying, then I can conclude that doing a PhD wasn’t my thing. So, now just shut up and do it”.

So I started reading some books designed for those who just became PhD students and jot down what skills / qualities I thought I already had (strengths) and what abilities I must improve or build (weaknesses) and when I hope to do that. Then suddenly 3 years looked so short but manageable (yes, I might be taking back my word very soon though :P!).

I can't quit my bad habit to work
 with chocolate and coffee...

At the same time, I noticed one thing. I am receiving a scholarship from the University to do my research. So, I thought “hey, wait a sec, isn’t doing a PhD almost same as having a full-time job for the coming 3 years? Plus, I am pursuing the highest academic degree in a foreign language!”. Then I gradually started regaining confidence and motivation to deliver quality work as a professional (on training).

Now I am ok. Well, at least better. And I am almost back on the track as I was in Bradford; confining myself in the library, I spend most of my time on reading and writing. And my bed is my desk.

But the biggest difference is; I am eating healthy! I cook every day and bring

 a lunch box with me to warm up at my Department building and eat. J

Hopefully, I will be able to manage my 3 years successfully!

Above: my life in Bradford
Below: my new Dept building and my bed-desk

２０１４年１月３０日

“博士課程の学生になるということ”

場所：ダラムからロンドンに行く East Coast の電車の中

ということで、今月１３日からダラムにて私の博士課程が始まりました。

その日自分の指導教官との一番最初のミーティングがあった。私の指導教官は、アフリカの警察研究、警察文化比較研究、そして国連警察部隊の専門家。とても落ち着いた雰囲気の人だけど、頭がきれるタイプ。３０年後にこうなっていたいなと思える女性。

私は、この一番最初のミーティングで本当にこれからやっていけるのかが心配になった。去年修士課程をしていたときは、ある意味もっと簡単だった。定期的に授業に出て、毎回授業の前に与えられた読み物を読んで、締切までに課題を提出する。

博士課程で研究をするということは、全く違う。自分で研究したいテーマを見つけて、その研究をどうしたら出来るかと自分で考えて、出なきゃいけない授業や締切はない。

だから、怠け者になろうと思えば、無限にダラダラ出来る。もちろん退学とか、修士レベルに落とされる可能性がある。だからこそ、博士課程を終わらせるための鍵は、自己管理と自分の研究分野への熱意。

今まで何を読んで、その中で何を探して、何を求められてて、自分の悩みを共有できる友達がいることに慣れきってたから、急に明かりひとつない真っ暗闇の部屋に投げ入れられた気がした。正直自分を見失った気もして、博士課程進学のために仕事のオファーを断った自分の決断を呪った瞬間があったくらい。

ってことで、最初の１週間はとっても病んだ。んで、孤独との戦いだった。でも、急にある日「だめだめ、まずは何かをやってみて、それでもダメだったら博士課程は自分に向いてなかったって結論付けよう。だから、今は黙って、やるだけやってみよう」って思いだした。

で、手始めに博士課程を始めたばかりの学生向けに書かれた本を読んでみたり、自分が今もっているスキル（強み）ともっていないもの（弱み）、それとその弱みをいつ克服したり伸ばしたりしたいかとかを書き出してみたりした。そしたら、急に３年間が短く見えてきて、さらに達成可能な目標に見えてきた（って言っておきながら、もう少ししたら前言撤回してるかもだけど。笑）。

同時にもう一つ気が付いたことがある。私はダラム大学から返済不要の奨学金をもらって勉強してる。だから思った、「待って、これって博士課程をするってことは、３年間研究をすることでお金をもらって生活する＝仕事をするってことじゃない？しかも、私よく考えたら、自分の母語じゃない言語で学術の中で最高位の称号である、博士号をもらおうとしてるんだ！」って。そしたら徐々に自信と（職業訓練中ではあるものの）プロフェッショナルとして、いい仕事をしようっていうやる気を取り戻した。

今はもう大丈夫。すくなくともマシになった。さらにブラッドフォードの時やってたような感じに戻ってきた。図書館に閉じこもって、読んだり、書いたりに時間を過ごす。家で少し読んだりしようとするから、ベッドも机にまたなった。

チンジャオロースもどきのお弁当

でも大きな違いは、ヘルシーな食べ物を食べてるってこと！毎日料理して自分の学部の建物でチンして食べるためにお弁当も作ってるくらい。J

これからの３年間が実りあるものになるますように！