December 10, 2013

“Graduation – the End of One Chapter”

Location: On an East Coast train from Durham to London

I am on my way to London to spend a week in London and Birmingham with my friends. J

I think it is my nature which doesn’t really allow me to stay at one place. I have been traveling A LOT within the UK even after I settled down in Durham in late October. I think I am improving travel arrangement skills. But I may become broke, so I have to stop.

So, last Thursday was my graduation day. There always is something which makes my life difficult. This time it was a STORM! When I woke up, strong wind and rain were hitting my window. But I thought it was just temporary; I underestimated the UK weather and It didn’t stop at all! I mean, I don’t expect the UK to be sunny but why on earth a storm on my graduation day??! It seriously was like a typhoon.

My Japanese friend, who lived in the same flat in Bradford and studied at the same Department, and I were planning to travel to Bradford on that day and arrive at Bradford right before the ceremony kicked off. But we found out that all transportation was either delayed or cancelled! In the end, we managed to get on a train which had to slow down or completely stopped because of fallen trees on rail way and wires. Can you imagine?

Me in the graduation gown

It was almost miracle that we arrived at Bradford. Strange enough, I felt “I’m home”. I didn’t – or I *thought* I didn’t – have any emotional attachment to Bradford. But I discovered that I had some emotions for Bradford and found myself being nostalgic about my life there. After all, it is the place where I spent a year in the UK. I had to face lots of personal and intellectual challenges from time to time, which all constituted who I am today.

My one year MA course at the Division of Peace Studies, University of Bradford, taught me a lot. To be honest, when I started the program, I thought that I would fail courses or would not be able to complete essays, etc. My academic performance during my undergraduate exchange program in Holland wasn’t good at all; I failed many courses or got really awful marks. I simply didn’t know how to study, really. That was when I learned that the way I was studying in Japan wasn’t enough to get good marks at universities abroad. It was some sort of “cultural shock” in classroom.

With one of my professors

Anyway, despite that fear to repeat the same mistakes, I managed to be awarded an MA in Conflict Resolution with distinction. With this result, I can start a three-year PhD program in policing in post-conflict societies with Durham University. I feel so thankful for my grandfather in the heaven who left me enough money to pursue an MA.

He was a doctor and was a man with the most compassionate heart for everybody. He used to tell me since I was little, “life is all about learning. You must study until your last moment and no one regrets by studying hard”. That’s why I really really really wanted to achieve something while studying at Bradford so that I could make my grandpa proud. It was my sole purpose of getting distinctions, not for my CV or showing it off to anyone or self-satisfaction. I simply wanted to make him happy. Though I can only imagine in my heart how he would have reacted by hearing this news…

6 years have passed since he left for the other world. Just by remembering him now on this train to London, I am crying. He left such a huge unfixable hole in my heart. He really was a great man. I respect him. I know he is with me and will be wherever I travel. I feel his presence in my daily life. Thank you, grandpa, for always looking after me and letting me study as much as I want. I know that I was awarded a scholarship from Durham University to pursue a PhD because you wanted me to study. I am going to do my best again, this time at Durham. I love you, Grandpa.

My dissertation supervisor

２０１３年１２月１０日

“卒業 - 一つの区切り”

場所：ダラムからロンドンに向かう East Coast の電車の中

今ロンドンに向かってる。これから一週間を友達とロンドンとバーミンガムで過ごすつもり。J

私は一か所にじっとしてることが出来ない性格の持ち主みたい。ダラム市に10月下旬に移り住んでからも、めっちゃあちこち旅してる。そのおかげで、旅行を計画するスキルが上達していってる気がする。笑　でも、そろそろ破産するかもしれないから、やめないと。

んで、先週の木曜が私の卒業の日だった。いつもそうだけど、絶対私の前に障害物が立ちはだかるようになってる。今回は、嵐！起きたときに、強風と豪雨が窓を打ちつけてたんだけど、行く頃にはおさまるだろうと思ってた。英国の天気を甘く見てたみたい。。。ノンストップ！そりゃ、イギリスが晴天の日なんて数えるくらいってことは知ってるけど、なんで私の卒業式の日に嵐？！？？マジ台風みたいだった。。。

私の日本人のクラスメートであり、ブラッドフォードで同じフラットに住んでた友達と私は、その日にブラッドフォードに移動して、式が始まるちょい前に着くように計画してた。でもすべての交通機関が遅延またはキャンセル！なんとか電車に乗ったものの、その電車も強風で線路とか電線に倒れ込んでしまった木とかのせいで、減速や途中停止をよぎなくされる。信じられる？

本当にブラッドフォードに着いたのは奇跡に近い！んで、変なことに“うちに戻ってきた”って感じた。私は、ブラッドフォードに対する所属意識とは持ったことなかった – 持ったことはなかったと“思ってた”。でもどうやらブラッドフォードに対して少しは何らかの気持ちがあるらしいってことが分かって、そこで過ごした生活をちょっと懐かしく思ってる自分がいた。まあ、なんといっても、そこは私がイギリスにきてから、一年過ごしたところ。いろいろいいことも悪いこともあった。それらがあって、今の私がいる。

ブラッドフォード大学平和学部での１年間の修士課程は、いろいろなことで勉強になった。正直言うと修士課程を始めたばっかりのころは、単位を落としたり、課題を仕上げられないと思ってた。実は、それは学部時代のオランダ交換留学先での学業の失敗が要因にあった；単位を何個も落としたり、ぎりぎりパスみたいなことになったり。当時の私は、純粋にどうやって勉強したらいいのかわからなかった。このことで、日本でしていた勉強の仕方では、海外の大学では通用しないことを学んだ。私にとって、ある一種の「教室でのカルチャーショック」だった。

同じことを繰り返すんじゃないかという不安を抱えながらも、なんとか成績優秀者の一人として無事に紛争解決学修士を授与されるに至った。この結果をもって、これからダラム大学で紛争後社会における警察部門についての３年間研究するための博士課程に進める。私は、修士課程で勉強できるだけのお金を私のために残してくれてたじいちゃんに本当に感謝してる。

私のじいちゃんはお医者さんだった。そしてすべての人に対して、言葉には上手く表せないほど慈悲深い人だった。そのじいちゃんの口癖は、「人生は一生勉強。最期の時が来るまで人間は勉強をしなきゃいけない。勉強しすぎても絶対後悔することはないんだよ」。だから私はブラッドフォードにいる間にどうしても何かを形に残したかった。天国にいるじいちゃんに私を誇りに思ってもらえるように。この理由だけのために、優秀な成績をそれぞれの授業でとりたかった。履歴書のためじゃなく、誰かに見せびらかしたいわけでもなく、自己満足のためでもなく、ただじいちゃんを幸せにしたかった。この成績優秀者の一人として修士課程を卒業したことを聞いて、じいちゃんがどんな風に反応してくれただろうって、心で想像することしかできないけど。。。

じいちゃんが天国に出発してから早６年。こうやってロンドンに向かう電車の中でじいちゃんのことを思い出すだけで、涙が溢れ返ってくる。じいちゃんは、私の心の中に修繕不可能なくらい大きな穴をぽっかり残していった。本当にじいちゃんのことを心から尊敬してる。じいちゃんは、私がどこへ行こうと側にいてくれてるってわかってる。そして毎日生活している中で、じいちゃんの存在をすごく身近に感じる。じいちゃん、ありがとう、いつも私を見守ってくれて。そして私に好きなだけ勉強する機会を与えてくれて。じいちゃんが私に勉強をしてほしいと思ったから、博士課程に進めるようにダラム大学から奨学金をもらえたって思ってる。今度は新天地のダラムで努力します。大好きだよ、じいちゃん。