January 25, 2018

“Baby Massage, Doula, and Tea”

Location: Galashiels, Scotland, UK

After waking up (or ‘being waken up’ to be more precise!) at 06.00 AM, I started getting ready for the very first baby massage class which got cancelled last Thu because of the crazy snow in the Borders. The class didn’t start until 10.00, but it was in another town and I need a lot more time to get ready these days. Never mind taking buses in this country is a little bit complicated compared to Japan where bus companies commit harakiri every time their drivers are either too late or too early (I’m just kidding here of course, but they do take that sort of stuff VERY seriously), but going out with a 7 week-old baby by bus does require serious concentration and excellent time management skills (especially when it is pouring outside and you have to push a stroller with one hand and possibly hold an umbrella for yourself with the other hand!). So, I aimed to be at the bus stop 20 min earlier than the scheduled time. Managed; tick off!

The next challenge was to find the venue after getting off the bus. It’s clear that whatever section/department of the Scottish Borders Council in charge of council-managed sports centres cares SO MUCH about the health of the residents; they thought working out inside their facilities is not good enough and decided to add an extra challenge for those who do not have cars. Translation: their facilities are sort of scattered around in the Borders and are not always easily accessible for some people like myself who have to rely on their feet. I usually don’t mind walking, but wandering around in a huge industrial park on a rainy day wasn’t fun (and I am TERRIBLE at directions, too, you know!). Found the place without any major accident / wrong turns and most importantly, ON TIME; another tick off!

I’ve done enough whinging already! So, from here, I am gonna share funny stories and my experience only, which is positive. To start off, S decided to play her favourite trumpet (aka BUM) to make a big entrance as soon as we got inside! And not to be Britney Spears, but she ended with her usual ‘oops, I didn’t it again!’ smile. So, she didn’t even let me introduce myself to other mums. Then the session started.

The instructor, H, is a mum of 4, a volunteer of the local breastfeeding group, a very smiley and energetic woman, and a Doula. I didn’t know until I found this baby massage class, what a Doula does. What I understood from online research and a parenting book is that they support you before and after birth in all sorts of aspects, from being a birthing partner to providing emotional support during the postnatal weeks. They are not medical people, but offer you advice if you want. She is one of such people.

So, she demonstrated how to give a massage to babies using oil. Today’s lesson was about lower half; feet, legs, and tummy. When she did that, she used a doll because all her children have passed baby ages. I was sitting next to her, watching, but I felt she was treating the doll as if it was her own baby. The way she was looking at it, speaking to it, smiling at it and moving her hands on it! It’s amazing how someone can speak so affectionately to what most people would call just an ‘it’. To her, the doll was a ‘she’/’he’. I think it shows how passionate she is about what she does and that she really believes in it. I immediately got positive energy from her and felt this baby massage class was not just an opportunity to learn how to do it, but also to meditate myself with my smiley wee one. Also, H said at the beginning of the session, as much as the baby feels relaxed after the massage, the mum feels calm and happy. I think she is right!

Unfortunately, I had to feed her during the session, which meant I couldn’t work on S this ti

me, but I absolutely loved the experience today. Really, a rainy Thursday morning well spent!

And I walked back to the bus station in Gala with another mum I met today. We bought a cup of tea from a small café, chatted all the way (maybe 45 min walk?), and exchanged phone numbers so we could meet up. Mums can talk about their babies and their struggles, forever! If it is over some cups of tea to warm up your hands, even better!

２０１８年１月２５日

“赤ちゃんマッサージ、ドーラ、お茶”

場所：ガラシールズ、スコットランド、英国

朝６時に起きて（正確には、“起こされて”！）、先週木曜スコティッシュ・ボーダーズ地方を襲った雪のせいでキャンセルされた、初の赤ちゃんマッサージのクラスに出るために準備を開始。クラスは、１０時開始だから、時間は十分にあったんだけど、よその町で行われる上、何せ最近家を出るまで、かなりの余裕を持って動かないといけないため、こういうことに。運転手が時刻表通りでないと切腹する勢いのバス会社によって成り立っている日本の仕組み（っていうのは、もちろん冗談だけど、日本の外にいるとどれだけ日本ではこういう当たり前の事が、当たり前でないか痛感する）に慣れていると、英国ではそうじゃないから、ちょっと大変。それに加え、７週間目の赤ちゃんと一緒にバスに乗るとなると、集中力と時間管理能力が要求される（特に、雨の日に、片手で乳母車を押しつつ、もう一方の手で自分用に傘を持たなきゃいけないとなると、一層こんがらがる！）。以上の理由により、バスが来る予定の２０分前からバス停に立っていることを目指してた。“無事予定通りバス停到着”：済！

  

次の問題は、バスを降りてから、マッサージのクラスが行われるスタジオを見つけること。スコティッシュ・ボーダーズ市役所のスポーツ課？は、住民の健康管理をと～～～～っても真剣に考えていらっしゃる；市が管理するスポーツ施設内での運動だけでは十分でないと考え、車を持たない人たち用に、更なる運動の機会をわざと作った様子。訳：市が運営する施設は、スコティッシュ・ボーダーズ市のあちこちに散らばってて（注：日本で言うなら、車で３０分以上の移動をしなきゃいけない距離を含む）、更に必ずしも自分の足をたよりにしなきゃいけない人たちにはフレンドリーでない。普段歩くことを気にしない私だけど、雨の日に、産業施設が集中する広いエリアを歩き回るのは、あまり楽しくない（さらに、ご存知の通り、私は方向音痴！）。なんやかんやで、“スタジオを発見”！＆しかも、遅刻することなく；済！

すでにいっぱい愚痴を言ったので、これからはポジティブ＆楽しい事について書く。まず、スタジオの中に入るやいなや、Sはお気に入りのトランペット（別名：「おしり」）で、到着を皆様にお知らせ！ブリトニー・スピアーズの歌じゃないけど、「Oops! またやっちゃった！」の顔で、フィニッシュ。よって、私は、他のママたちに挨拶する暇なく、クラス開始。

この赤ちゃんマッサージのインストラクター、Hは、４人の子のお母さんであり、地元の授乳サポート団体のボランティアであり、とっても笑顔が似合って、元気いっぱいの女性。さらに、彼女は、ドーラでもある。このマッサージのクラスを見つけるまで、ドーラが何かまったく知らなった私。インターネット検索と今読んでる育児の本を読んで理解したところによると、ドーラは出産前後において、ママやその家族たちをいろいろな面でサポートする人たちのことを指すっぽい。例えば、出産の立ち合いをしたり、出産後ママのメンタルサポートになってあげたり。ドーラは、医療の資格はない人たちだけど、アドバイスが欲しいなら、自らの経験に基づいたアドバイスもくれる。Hは、そんなドーラの一人。

さっそく、マッサージオイルを使って、赤ちゃんをどうやってマッサージするかを、目の前で見せてくれた。今日のテーマは、下半身；足・脚・おなか。それを人形の赤ちゃんを使って、説明をしてくれた（彼女自身の子供たちは、もうティーンの年齢のため）。その様子を彼女の真横に座って、見ていたんだけど、彼女がその人形を自分の本当の子であるかのように扱ってたことに、「すごいな～」って感じた。普通の人なら、「それ」って呼ぶものに対して、すごく気持ちを込めて、話しかけたりできるのは、彼女にとってその人形は、「その子」だからなんだろうな～。彼女がどれだけ、自分の仕事にやりがいを感じていて、赤ちゃんマッサージを心から信じて教えているかが伝わってきた。そんな彼女から、すごく元気をもらった。このマッサージのクラスは、ただ単に赤ちゃんマッサージのやり方を習うクラスじゃなく、いつも笑顔いっぱいでいてくれる、さくらと一緒に、気持ちを切り替えて、元気になるための機会って学んだ一日でした。Hが今回のセッションの初めに言った言葉がすごく印象に残った；「マッサージをすることでリラックスするのは、マッサージを受ける赤ちゃんだけでなく、マッサージをしてあげるお母さんも」って。彼女は正解だと思う！

セッション開始するやいなや、さくらはお乳を飲んでしまったため（食後の３０分は、もどす可能性が高いため、マッサージを避けた方がいいから）、この日はマッサージ出来ずに終了だったけど、本当に行ってよかった。雨が降って憂鬱な日になりかけてたけど、充実した一日になった！

クラスの後、知り合いになったママ友と、歩いて（４５分くらい？）ガラシールズのバスセンターまで戻った。道中、小さなカフェに立ち寄って、歩いた後に電話番号を交換して、今度お茶でもしようねってことに。ママたちは、どんなに違う性格の持ち主でも、赤ちゃんの事となると、ノン・ストップで話し続けるスキルを持ってる(笑)。寒さで冷たくなった手をお茶で温めながら、おしゃべりするのは最高！